BBA三大一线汽车品牌在国人心目中可谓是根深蒂固，不少人把入手其中品牌的一款车设为“驾驶生涯”的梦想之一。但是每当把这三大车企拿来对比的时候，总有不少人会质疑奥迪在其中的地位，认为奥迪和奔驰、宝马在历史痕迹上不能同语而论。但果真如此吗？奥迪的车标又有何意义呢？今天就浅谈一番奥迪的前尘往事。
奥迪其实也是德国汽车历史发展较为悠久的品牌之一，它的成立过程相比奔驰与宝马更加复杂。在1932年，奥迪（Audi）、小奇迹（DKW）、霍希（Horch）和漫游者（Wanderer）这四家德国汽车公司组成了汽车联盟公司（Auto Union）。当初四家汽车公司为了提高合并后的品牌知名度，将“四连环车标”主要用于赛车上。
作为同样是一个经历过二战的汽车品牌，1949年“汽车联盟”骨干成员在战争过后迁移到慕尼黑附近的英戈尔施塔特（也就是现在奥迪的总部）重新建立汽车联盟（Auto Union AG），并且继续沿用四连环车标。
霍希（Horch）
说起奥迪的历史，那就要提到一个人，他就是奥迪公司的创始人奥古斯特·霍希（August Horch）。霍希毕业于萨克森州米特韦达镇（Mittweida）的一个技术学院。开始他在曼海姆的卡尔·奔驰公司的发动机制造部门工作，后来成为汽车制造部的总经理。31岁时辞去了生产负责人之职的霍希迈出了实现梦想的第一步，在莱茵河畔建立了自己的汽车制造公司——奥古斯特·霍希公司。因此，1899年成了奥迪元年。
奥古斯特·霍希以“只制造强劲的高质量汽车”为目标，制定了汽车产品设计理念，其品牌在随后的岁月中也始终坚持这项方针。霍希轿车作为德国汽车工业中最卓越的产品之一，在豪华轿车领域占据着领先地位，并以其卓越的制造质量和标准在汽车工业中树立了尊贵和完美的典范。
一次大战
霍希公司在霍希本人离开后的最初一段时期内，只能生产有限的几种车型，而且在技术和设计上都未能超越其创始人所在的时期。第一次世界大战以后，专门生产飞机发动机的Argus-Werke公司与霍希公司合并组成新的霍希－韦尔克公司（Horch-Werke）。最有名的两位工程师阿诺德·佐勒（Arnold Zoller）以及后来的保罗·戴姆勒（Paul Daimler，Gottlieb Daimler的儿子），后来都被提拔为设在茨维考市的霍希－韦尔克公司的首席设计师。
1926年秋天，霍希－韦尔克公司展出了由保罗·戴姆勒开发的八缸发动机车型——Horch8。该车以其强大的动力、可靠的性能和精巧的车身外形引起关注，为竞争对手树立了标准。从此Horch 8成为汽车制造业中优雅、豪华以及最高标准的代名词。
1931年秋天，霍希－韦尔克公司在巴黎汽车展上展示了其最新的产品——外形被漆成耀眼的黄色、带有棕色软顶棚、用绿色皮革作内饰、配有12缸发动机的运动敞蓬跑车。从1932年到1934年，这款豪华的Horch汽车只售出了80辆。尽管市场对豪华汽车的需求开始下降， Horch汽车仍占据了豪华汽车市场的领先地位，其销量比竞争对手之和还多三分之一：例如在1932年，Horch汽车在德国销售773辆豪华汽车，并出口大约300辆。但是，公司仍然遇到了财政困难，这主要是由销售过程的资金问题造成的。
每个故事的发展似乎总是不能一帆风顺，因与董事会和监事会之间存在分歧，奥古斯特·霍希于1909年离开了由他创立的霍希公司，随即在茨维考成立了另一家同名的汽车公司。
1910年4月，当霍希得知自己的公司必须改名时，不禁懊恼之极，急忙到他的铁杆追随者菲肯彻尔家中与自己的人马开会商量更名的事宜。由于此前的霍希公司先下手为强地注册了一大堆与“霍希（Horch）”相近或相似的名字，他们讨论了半天仍没有找到适合的名字可以使用。此时，一直在角落写拉丁文作业的菲肯彻尔正在上学的儿子突然喊出来"爸爸，Audi！为什么不叫'霍希·奥迪'呢？"在座诸人立时茅塞顿开。原来，霍希（Horch）德文本身的意思是"听"，而拉丁文的"听"则念作“奥迪（Audi）”实际意思是一样的，但奥迪更响亮更干脆。鼎鼎大名的奥迪居然出自一个孩子之口，也算是件逸事了。
从在1912年至1914年之间，在世界上公认的最艰难的长距离汽车拉力赛——国际奥地利阿尔卑斯汽车拉力赛中，奥迪汽车连连夺冠，赢得特别赞誉。一战以后，奥迪首创汽车方向盘左置技术，并将排挡杆移至汽车中部，使得驾驶更为方便。从此，奥迪在众多汽车品牌中脱颖而出。
1923年，第一辆六缸奥迪汽车问世。该车有一个空气过滤器，这在当时是开先河之举。几年后，空气过滤器成为汽车的必备设施。同时，奥迪在德国汽车制造厂家中率先应用了独家设计制造的液压四轮制动系统。1927年，奥迪首席设计师Heinrich Schuh将第一辆被称为“Imperator”的奥迪八缸汽车推向市场。不巧的是，这款豪华车推出时正遭遇豪华车市场迅速下滑。随后在1928年，奥迪并入小奇迹集团，最终在1932年加盟汽车联盟公司。
故人离去
1932年6月29日，在萨克森国家银行的主导下，奥迪公司、霍希公司、DKW合并成立了汽车联盟。同时，它们与漫游者签订了购买和租赁合同，将漫游者公司汽车部纳入到汽车联盟麾下。新公司的总部设在开姆尼茨。
合并后，汽车联盟成为德国第二大汽车生产厂家。公司的四环标志象征着四个创始公司的精诚团结。它们各自的品牌名称——奥迪、DKW、霍希和漫游者予以保留。在集团内部，这四个品牌定位在四个特定的市场：DKW负责摩托车和小型轿车，漫游者生产中型轿车，奥迪生产高档轿车，霍希生产顶级豪华汽车。
而奥古斯特·霍希则被任命为汽车联盟监事会成员，并继续以专家的身份参与公司的技术开发工作。1944年，他离开柏林来到Saale地区。在上法兰哥尼亚（Upper Franconia）的Münchberg，霍希度过了他最后的岁月，于1951年去世，享年83岁。
奥古斯特·霍希在一生之中为汽车行业的发展做出了很多伟大的贡献。他从很年轻的时候就显示出在汽车开发方面的潜力。他的主要优势就是技术创新，以及惊人的决心和意志，这些都为汽车技术的发展奠定了基础。
如今的奥迪成为了大众集团的一份子，可能更庞大更全面的企业形态才是汽车企业发展的终点。或许很多人会因此对奥迪与奔驰、宝马并称BBA的身份有所保留，但奥迪在漫长历史中为汽车行业所作的贡献却是不可磨灭的。它无疑是家历史悠久的车企，而且比很多车企的过往更加艰辛曲折，那是奥古斯特·霍希先生灿烂且辉煌的一生。
